장시간의 스마트폰 사용 등 작업 시나 공부할 때 잘 못된 자세로 인해 목디스크를 진단받는 사람들이 늘고 있습니다.
목디스크란?
척추 뼈는 33개(경추 7개, 흉추 12개, 요추 5개, 천추, 미추)로 `S`자형 굴곡을 이루고 있습니다. 이런 굴곡 상태는 몸의 균형과 용수철 같은 탄력성으로 충격 완화 역할을 해줍니다. 몸의 충격을 흡수하고 완충하는 것이 추간판, 일명 ‘디스크’입니다. 디스크는 충격을 완화하고 척추뼈들끼리 부딪히지 않도록 보호합니다. 디스크는 80%가 수분 성분인 젤리처럼 생긴 가운데에 있는 수핵과 이 수핵을 둥글게 둘러싼 섬유륜으로 구성됩니다.
몸의 지주 구실로 무거운 체중을 지탱하고, 움직일 때 축의 역할을 하는 척추뼈가 나이가 들면 수핵의 수분 함량이 감소하여 탄력성이 떨어지고, 나쁜 자세나 사고 등 외부적인 자극이 가해져 디스크가 밀려나는데, 이것이 이 질환의 원인이 됩니다
경추 추간판 탈출증은 디스크(추간판)가 밀려나 주위 신경근을 자극하여 통증을 일으키는 질환으로, 흔히 ‘목 디스크’라고 부릅니다.
목디스크의 원인
경추 추간판 탈출증은 일상생활의 잘못된 습관이나 사고 등으로 인해 목에 직접적인 충격이 가해졌을 때 나타날 수 있습니다.
① 장시간 앉아 있으면서 머리와 목을 앞으로 내미는 습관
② 눈이 나빠 눈을 찡그리며 목을 빼고 앞으로 보는 습관
③ 직접적인 충격(사고 등)으로 목뼈나 관절에 손상이 생긴 경우
④ 평발이거나 발에 맞지 않은 신발을 계속 신는 경우
⑤ 무거운 물건을 들어 올릴 때
⑥ 높은 베개를 사용할 때
목을 굽힐 수록 경추에 하중이 많이 전달되어 디스크 압력이 증가합니다. 목과 어깨를 되도록 나란히 하는 것이 좋습니다.
목디스크 증상
목과 팔의 통증
- 목의 통증
- 어깨, 팔, 손바닥, 손가락의 통증
- 팔을 어깨 위로 들어 올리면 통증이 줄어든다.
- 기침, 재채기할 때 통증이 심해진다.
- 목을 뒤로 젖히거나 불편한 어깨 쪽으로 고개를 돌려 젖힐 때 상지 신경통이 증가된다.
감각 이상
- 어깨, 팔, 손가락이 저리고 당기는 증
- 만지면 전기 오듯 더 심한 저린 느낌
- 둔한 느낌
마비 증상
- 쥐는 힘이 떨어져 물건을 놓친다.
- 팔을 들어 올리기가 힘들다.
- 경추 추간반 탈출증의 경우에는 눌리는 신경의 위치에 따라 통증 위치도 변한다
목 디스크병이 생기는 잘 생기는 부위
- 제5-6번 경추 사이(48%) : 어깨~ 팔~엄지손가락까지 저리고 통증
- 제6-7번 경추 사이(37%)
- 제4-5번 경추 사이(10%,) 어깨~팔~가운데 손가락까지 저리고 아픔
- 제3-4번 경추 사이 (3%),
- 제7번 경추-제1번 흉추 사이 (2%)입니다.
- 탈출된 수핵이 만성적으로 척수를 압박하면 하반신의 힘이 약해지고 걸음걸이가 어둔해집니다(척수병증)
목디스크 검사
경추 단순 방사선 검사
경추부의 전반적 구조를 볼 수 있습니다. 경추의 불안정성 여부, 골극 여부, 신경공의 모양과 크기, 추간판의 높이 등 기본적인 뼈의 구조를 전체적으로 보는 것입니다.
경추 MRI
디스크의 상태 및 척수ㆍ신경 압박 정도, 인대, 근육 같은 연부 조직들을 볼 수 있습니다.
MRI는 85~90%의 진단적 정확도를 보이나 애매한 경우가 가끔 있습니다. 이런 경우에 CT검사를 보조적으로 하기도 합니다.
경추 CT
디스크의 경화 상태, 인대의 석회화, 경추 뼈의 구조를 볼 수 있습니다.
MRI로 진단이 애매하고 어려운 경우에 한하여 시행합니다. CT는 목 디스크병이 MRI로 확진되었더라도 수술을 요하게 될 때는 반드시 찍어야 합니다. 왜냐하면 MRI만으로는 연성 디스크병인지 경성 디스크병인지의 구분이 대부분 명확하지 않기 때문입니다.
근전도 검사(EMG)
근전도 검사는 목 디스크병이 다발성으로 있을 때 특히 어느 부위를 수술해야 하는지를 알아내는데 도움을 주며, 척수의 탈수초 질환과 같이 목 디스크병과 유사한 증세를 보이는 질병을 구별해 낼 수도 있습니다. 검사 시 따끔한 통증이 있습니다.
목디스크 치료
경추 추간판 탈출증의 치료는 크게 보존적 요법과 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
목디스크 비수술적 치료
1) 침상 안정
침상 안정은 디스크의 압력을 줄일 수 있습니다. 높지 않은 베개를 선택하여 목까지 베는 것이 좋습니다.
2) 약물 요법
진통제나 진통 소염제를 혹은 팔에 저릿한 증상이 있는 경우 신경 통증약을 복용합니다.
3) 물리치료
보조기 사용이나 온열치료, 심부 초음파 치료, 전기 자극치료, 경추부 견인 치료가 도움이 될 수 있습니다.
4) 체중 조절
5) 운동 요법
근육 강화 운동을 꾸준히 해 주면 좋습니다. 적당한 쿠션이 있는 운동화를 신고 걷기, 체조, 수영 등이 권장됩니다.
등 근육 스트레칭
앉거나 선 자세에서 한쪽 팔꿈치를 천천히 반대편 어깨로 미는 동작을 10초 유지합니다.. 팔을 바꾸어 같은 동작을 하며 각각 10회 반복합니다. 이 운동은 어깨와 등의 윗부분의 근육을 이완시켜 줍니다.만약 어깨에 병이 있거나 동작 중 통증이 심해진다면 운동을 중단합니다.
목 돌리기
턱에 손을 대고 천천히 머리를 왼쪽으로 돌리며 5초 유지하고 제자리로 돌립니다. 같은 방법으로 반대쪽으로 목을 돌리는 동작을 10회 반복합니다. 이는 목의 회전 근육을 이완시켜줍니다.회전하는 도중 목이 앞뒤로 굽어지지 않도록 주의합니다. 운동 도중 어지럽거나 팔에 통증이 생기면 동작을 중지합니다.
목 스트레칭
머리를 45도 옆으로 돌린 상태에서 손으로 머리를 잡고 부드럽게 앞으로 고개를 숙입니다. 이 자세를 10초 유지한 후 제자리로 돌아온 후 반대 방향으로 머리를 숙입니다. 같은 동작을 10회 반복합니다. 이 운동은 목과 어깨의 근육을 이완시켜 줍니다. 머리를 숙이는 동안 목이 뒤틀리지 않아야 합니다. 어지럽거나 팔에 통증이 생기면 운동을 중단합니다.
목을 옆으로 굽히기
오른손으로 머리를 잡고 오른쪽으로 천천히 머리를 굽힙니다. 이 자세로 1초 후 제자리로 돌아옵니다. 같은 방법을 이용하여 반대 방향으로 목을 굽히는 동작을 10회 합니다. 목의 옆 근육을 이완시켜 줍니다.동작 중에 어깨가 함께 올라가지 않도록 하며 어지럽거나 통증이 심해지면 중지합니다.
턱 당기기
머리를 돌리지 않은 상태로 턱에 손을 대어 뒤로 밀어줍니다. 시선은 전방을 주시하고 10초 유지한 후 제자리로 돌아옵니다. 목과 머리의 자세를 잡아주는 동작입니다. 목을 뒤로 젖히거나 앞으로 숙이지 말아야 합니다. 만약 어지럽거나 통증이 심해지면 운동을 중지해야 합니다.
상체 굽히기
팔꿈치로 편 상태로 양손을 벽에 대고 천천히 머리를 숙인 상태로 10초 유지합니다.이 동작을 10회 반복합니다. 이 운동은 어깨와 등의 상부 근육을 이완시켜줍니다.
머리 뒤로 밀기
양손을 깍지 끼어 목의 윗부분에 놓은 후 머리를 뒤로 밀어냅니다. 머리가 뒤로 밀리지 않은 상태로 1초 유지하는 동작을 5회 반복합니다.턱을 당겨서 머리가 뒤로 돌아가거나 숙여지지 않도록 주의를 하며 운동을 하면 서 숨을 참지 말아야 합니다.
목을 앞으로 굽히기
양손을 이마 위로 놓습니다. 고개를 숙이는 동작에 머리가 앞으로 말리지 않도록 자세를 5초 유지합니다. 이 동작을 5회 반복합니다. 운동을 하는 도중 턱이 들리지 않도록 주의해야 합니다.
팔꿈치 밀기
서거나 앉은 자세에서 팔을 어깨 높이로 올린 후 팔꿈치를 수평으로 뒤 방향으로 젖히고 5초 유지합니다. 같은 동작을 10회 반복합니다.이 운동은 등의 중간부위와 앞가슴의 근육을 강화시켜줍니다.
등 근육 강화 운동
배 아래 베개를 놓고 엎드린 후 팔꿈치가 어깨보다 위로 올라가도록 팔을 올리고 5초 유지합니다. 이 동작을 10회 반복합니다. 목에 무리가 가지 않도록 얼굴 아래 수건을 받히는 것이 좋습니다.
6) 목디스크 올바른 자세
올바른 자세
의자에 앉을 때 등을 구부리지 않고 양쪽 어깨를 펴고 바르게 앉습니다. 걸을 때는 목을 앞으로 숙이지 않고 어깨를 펴고 바르게 걷습니다.
공부나 작업을 할 때의 나쁜 자세는 목 주위 근육의 경련을 일으키고 디스크에 부적절한 하중이 가해져서 변성과 변화를 가중시킬 수 있습니다. 따라서 작업 환경을 개선하고 일의 중간에 긴장을 완화시켜 주는 스트레칭 및 목 근육을 강화시켜 주는 운동들이 필요합니다.
가장 바람직한 자세는 귀와 어깨선이 일직선이 되는 자세입니다. 즉, 어깨를 바로 펴고, 턱을 뒤로 당겨 머리의 무게 중심이 몸통 위로 두게 합니다. 좋은 자세는 근육, 관절, 인대의 긴장을 완화시키고, 통증을 감소시키고, 관절의 퇴행을 감소시킵니다.
나쁜 자세로는
무거운 짐을 머리에 이는 것,
머리를 바닥에 대고 물구나무서는 것(원산폭격 자세),
목을 옆으로 세게 회전시키며 우두둑 소리 내는 것은 일시적으로 시원하다는 느낌을 받을 수 있으나 반복하게 되는 경우 골극(뼈가 웃자라는 것)이 형성되어 신경을 압박할 수 있습니다.
7) 압통이 있는 부위에 국소적으로 마취제나 스테로이드 주사
경막외 스테로이드 주사라고 하며 일명 뼈주사, 신경주사라고 하는 스테로이드 주사가 도움이 됩니다. 6개월에 3회 정도 맞을 수 있습니다.
목디스크 수술적 치료
비수술적 치료를 해도 호전이 없으며 아래에 해당되는 경우 수술적 치료를 고려합니다.
- 3개월 이상의 비수술적 치료를 해도 효과가 없는 경우
- 통증이 심하여 일상생활이 어려운 경우
- 신경 증상이 악화되는 경우(무감각, 저림, 대소변 장애 등)
- 근력약화가 동반되어 보행이 어려워지는 경우
- 큰 추간판의 탈출로 중추신경 척수가 압박되는 척수증이 있는 경우
경추 유합술
가장 일반적인 방법으로는 목의 앞쪽에서 디스크를 완전히 제거하고 골이식을 하는 방법이 가장 보편적으로 많이 사용되는 방법이며, 수술의 안정성이나 임상 결과 측면에서 수 십 년 간의 오랜 임상 경험을 통하여 효과가 입증되어 있는 방법입니다.
미세 현미경적 경추 추간공 확장술에 더불어 디스크를 제거한 추체 사이에 뼈나 인공 디스크를 이식하는 시술입니다. 추간공을 확장시킴과 동시에 추체에 안정성을 확보할 수 있어 디스크의 재발률이 없으며 수술 후 경부통이 잔존할 확률이 줄며 척추 후만 변형이 오지 않는 장점이 있습니다. 유합된 추체 아래위로 디스크의 퇴행성 변화가 가속될 수 있다는 단점이 있으나, 요즈음엔 이런 점을 극복할 수 있는 인공 디스크가 개발되어 점차 이용이 늘고 있습니다.
후방 신경공 확장술
목 뒤에서 수술을 시행하는 방법인 후방 신경공 확장술이 있습니다. 최근 미세 침습수술 도구들이 많이 개발되어 연성 추간판 탈출증의 경우에 특히 효과적인 방법으로 각광받고 있습니다.
연성 목 디스크가 측면으로 탈출해서 척추 신경근을 누르고 있을 때 시행되는 수술법입니다. 목 뒤에서 피부를 3~4cm만 절개하고 구멍을 낸 후 현미경을 이용하여 신경구멍을 확장시킨 후 파열된 디스크 조각을 끄집어내는 방법입니다.
흉터가 목 뒤에 남으므로 미용상 좋고, 목 앞쪽 접근법과는 달리 후두신경에는 손상이 가지 않아 목소리가 쉬는 합병증이 발생하지 않습니다. 또한 골유합술이 필요 없기 때문에 빠른 시간 내에 목이 정상 기능을 회복할 수 있다는 장점이 있습니다. 이 방법은 골극이 돌출한 경추 척추증, 중심부로 탈출된 연성 목 디스크병에는 적절하지 못한 방법입니다.
전방 신경공 확장술
경험이 필요한 술기이기는 하지만, 경부 통증이 심하지 않고 방사통이 주된 증상인 경우에는 관절의 움직임을 유지할 수 있으며 기구 고정 및 골유합술에 따른 합병증의 가능성을 줄일 수 있는 장점이 있습니다. 전방 접근법이라 흉터가 목 앞쪽에 남고 목소리가 변하는 단점이 있습니다.
경추 인공디스크 삽입술
인공 디스크란 손상된 디스크를 제거하고 이를 인공물로 대치하는 방법입니다. 수술 방법은 일반적인 전방 고정술과 비슷하나 수술 후에도 그 부위의 운동을 유지시킬 수 있어 유합술로 인해 초래될 수 있는 인접마디 변성을 막을 수 있다는 큰 장점이 있습니다. 하지만 비용이 비싸고, 뼈의 퇴행성 변화가 심한 경우에는 사용할 수 없다는 단점이 있어 전세계적으로 임상 경험이 상대적으로 짧아 장기적인 임상 결과는 아직 연구 중이어서 널리 사용되는 수술법은 아닙니다.
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