나이가 들면서 노화에 따라 전립선 비대증으로 고생하는 분들이 많습니다. 소변 보는데 문제가 생기면 밤에 숙면을 취하기도 어렵고 외출도 꺼려지는 등 사회 생활에 지장을 받습니다. 70세가 되면 약 70%에서 전립선 비대증이 발생합니다. 따라서 40대 이후의 남성이라면 자신의 배뇨 증상과 전립선 비대증에 대한 검사가 필요합니다.
모든 중년이후 남성의 고민 전립선 비대증, 그 증상과 치료 방법에 대해 살펴보겠습니다.
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전립선비대증이란
전립선은 방광의 아래 부분에서 요도를 반지처럼 감싸고 있으며, 정액을 생산하여 요도를 통해 배출시킵니다.. 전립선은 골반 깊숙이 위치하고 있으며, 바로 뒤쪽으로는 직장이 자리를 잡고 있습니다.
젊은 남성의 전립선은 호두알 정도의 크기이며 나이가 들수록 크기가 점점 커지는데, 그 정도가 심해지면 전립선 내부를 지나가는 요도를 눌러서 여러가지 증상을 일으킵니다. 이것을 전립선비대증’이라고 합니다.
요도는 소변과 정액을 몸 밖으로 내보내는 기관입니다. 전립선이 커지면 소변과 사정액이 요도를 통과하지 못합니다.
전립선 비대증의 원인
전립선은 남성 호르몬에 의존하는 기관이므로, 성장과 기능을 유지하려면 남성호르몬이 지속적으로 작용해야 합니다. 거세로 인해 남성호르몬이 생성되지 않으면 전립선이 위축됩니다. 양성 전립선 비대증의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 유전적 요인, 가족력, 노화 등이 관련이 있다고 알려져 있습니다.
전립선 비대증의 증상
전립선비대증 발생 초기에는 특별한 증상을 일으키지 않으나 시간이 지나면서 전립선이 커짐에 따라 요도를 막아서 소변을 보기가 힘들어집니다.
전립선 비대증의 주요 증상
˚ 소변줄기가 가늘고 힘이 없어지며, 중간에 소변줄기가 끊어진다.
˚ 소변을 보고 나서도 시원하지 않은 느낌이 든다.
˚ 소변 볼 때 소변이 나오기 시작할 때까지 시간이 걸리거나 힘을 주어야 소변이 나온다.
˚ 소변이 자주 마렵거나 갑자기 소변이 마렵고 참기 힘들다.(절박뇨)
˚ 밤에 잠을 자다가 일어나서 소변을 보아야 한다.(야뇨)
전립선이 비대해져 방광이 다 비워지지 않는 상태가 지속되면 방광에 남아 있는 소변에서 세균이 성장하여 요로 감염이 생길 수 있습니다. 또한 소변 찌꺼기로 인해 방광 결석이 생길 수도 있습니다.
혈뇨가 발생하기도하며 방광 내 압력이 증가하여 양측 수신증이 생기거나 소변이 신장 쪽으로 역류할 수 있습니다. 이런 현상이 장기화되면 결국 신장 기능이 떨어질 수 있습니다.
위에 나열한 증상들은 전립선비대증 뿐 아니라 요로감염이나 방광암, 전립선암, 방광결석 등에서도 발생할 수 있으므로 정확한 감별진단이 필요합니다. 한편, 소변에 혈액이 나오거나(혈뇨) 소변을 볼 때 통증이 있는 경우, 소변을 볼 수 없는 경우에는 즉시 병원을 방문해야 합니다.
전립선 비대증의 검사
1. 문진
증상의 발생 시기와 증상의 정도, 과거병력, 약물 복용여부, 일반 건강상태 등 전반에 걸친 내용을 확인합니다. 그리고 전립선비대증의 심한 정도를 확인하고 수치로 정량화하기 위해 [국제전립선증상점수]를 계산합니다.
이 증상점수표는 치료 방법의 결정 또는 치료의 평가에 유용하게 사용될 수 있으며 7가지의 문항으로 구성되어 있습니다. 일반적으로 증상 점수가 7점 이하이면 경도, 8-19점이면 중등도, 20점 이상이면 중증의 배뇨 증상을 가지고 있는 것으로 간주합니다.
2. 직장수지 검사
전립선 바로 뒤에는 직장이 위치하고 있어 의사가 항문을 통해 직장 내로 손가락을 넣어 환자의 전립선을 직접 만져서 상태를 확인할 수 있습니다. 이러한 검사법을 ‘직장수지검사’라고 하는데 전립선의 크기와 단단한 정도를 평가할 수 있을 뿐 아니라 전립선암의 발생 여부도 어느 정도 확인할 수 있습니다.
3. 소변검사
염증 발생여부나 적혈구의 존재여부, 암세포의 존재여부 등을 확인합니다.
4. 혈액검사
혈액검사로는 크게 신장기능검사(BUN/Cr)와 전립선 특이항원(Prostate Specific Antigen; PSA) 검사 두 가지가 있습니다.
1) 신장기능검사
혈중 요소질소 농도(Blood Urea Nitrogen; BUN)
요소질소(Urea Nitrogen)는 소변을 통해 배설되는 물질 중 하나입니다. 만약 신장의 기능이 나빠져서 신장이 혈액 속의 노폐물을 제대로 배설하지 못하면 혈액 속의 요소질소 농도가 정상범위 이상으로 상승하기 때문에 혈액검사를 통해 혈액 중의 요소질소 농도를 측정하면 신장의 기능상태를 알 수 있습니다.
혈중 크레아티닌 농도(Creatinine; Cr)
요소질소와 마찬가지로 신장의 기능이 나빠지면 혈액 속의 농도가 상승합니다.
2) 혈청 전립선 특이항원 검사 (Prostate Specific Antigen; PSA)
전립선비대증과 유사한 증상을 일으킬 수 있으므로 전립선비대증이 의심되는 환자를 검사할 경우에는 반드시 전립선암의 발생여부도 함께 확인합니다.
전립선특이항원(PSA)이란 전립선세포에서 생산되는 특수한 물질인데, 정상인의 경우 혈액 1ml 속에 4ng(나노그램) 이하만 존재합니다. 그러나 몸 속에 전립선암이 발생한 환자의 경우 암세포가 생산한 전립선 특이항원에 의해 혈액 속의 농도가 정상인에 비해 상승하게 되므로 전립선암을 발견하고 진단하는데 매우 유용하게 사용되고 있습니다.
5. 요속검사
소변을 볼 때 소변의 배출속도를 측정하여 그래프로 표시해 주는 검사입니다. 정상인의 경우 소변의 속도가 점차 증가하여 일정 시간 동안 유지되다가 소변이 거의 배출되고 나면 속도가 떨어집니다. 하지만 전립선비대증 환자의 경우 비대해진 전립선에 의해 요도가 압박을 받아 좁아지기 때문에 소변의 배출속도가 낮게 유지되거나 중간에 소변이 끊기는 현상을 관찰할 수 있습니다.
요속검사는 150~200ml 정도의 소변이 방광 속에 축적되어 있어야 정확히 검사할 수 있으므로 검사 2시간 전부터 소변을 참고 있어야 합니다.
6. 전립선 초음파 검사
. 전립선 초음파검사는 전립선의 크기를 정확히 측정하여 전립선비대증의 정도를 알 수 있고, 동시에 전립선암의 발생여부, 결석이나 전립선 석회화 여부도 확인할 수 있어 전립선 비대증의 진단에 반드시 필요합니다.
한편, 전립선비대증이 있는 환자는 비대해진 전립선에 의해 요도가 눌려서 소변을 보고 나서도 방광 속에 소변이 남아 있는 경우가 있는데, 초음파 검사는 이러한 잔뇨의 양을 측정하기 위해 사용되기도 합니다.
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